Las Terrazas del Etna
Las Terrazas del Etna: qué son y cómo se hacen
Las terrazas del Etna embellecen el paisaje y han facilitado el trabajo de los agricultores durante milenios; en el Etna son parte de la tradición agrícola y en los viñedos de Palmento Martinella se asoman en los cambios de pendiente. Pero ¿qué son exactamente las terrazas? Descubralo en este artículo ofrecido por la empresa vinícola Emilio Sciacca Etna Wine.
Como nacieron las terrazas
¿Alguna vez te has preguntado por qué al viajar por el mundo puedes ver terrazas en lugares tan diferentes entre sí? Desde Perú hasta China, pasando por España, Italia, Croacia y muchos otros países hay terrazas situadas en colinas o montañas. Esto se debe a que ante un mismo problema, diferentes poblaciones en diferentes períodos históricos han llegado a la misma solución. Es lo que los historiadores llaman convergencia adaptativa.
Para que sirven las terrazas
Las terrazas son sistemas que hacen que zonas montañosas o montañosas sean cultivables, de otro modo serían inutilizables. Principalmente, sirven para reducir la erosión del suelo debido a las fuertes lluvias y deslizamientos de tierra, pero también para facilitar el trabajo para los agricultores.
Las lluvias intensas, pueden quitar varios centímetros de las superficies de tierra; consecuentemente, sin una terraza adecuada, el trabajo del agricultor corre el riesgo de ser completamente improductivo. Las terrazas, por lo tanto, convierten en un terreno plano uno de fuerte pendiente formando varios escalones delimitados por muros de piedra.
Cómo se hacen las terrazas del Etna
Se empieza con la construcción de muros de piedra (recientemente reconocidos oficialmente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), que es probablemente la parte más difícil. La técnica de construcción es bastante simple, pero requiere mucha habilidad manual y paciencia. Los muros de piedra deben seguir la morfología del suelo y tener la altura correcta: por ejemplo, la altura de un muro no debe exceder la base de la que se encuentra en el nivel superior del suelo.
Después de haber calculado cuidadosamente dónde se colocará el muro y la altura que tendrá, se puede pasar a la construcción real de la estructura. No hay una regla estándar; varía mucho de una región a otra, pero sobre todo varía según el tipo de suelo y piedra que se va a utilizar.
No se usa ningún tipo de argamasa como lodo o cemento para mantener la pared en pie, por lo tanto la base sobre la que descansa debe ser muy sólida. Por esta razón, antes de continuar con la construcción se excava una zanja a lo largo de todo el perímetro donde se levantará el muro. La profundidad de la zanja varía según el tipo de suelo: dado que el objetivo es alcanzar una capa más sólida, puede tener unos pocos centímetros de profundidad o varias decenas.
Luego se colocan las piedras después de haberlas cuadrado. Al levantar el muro, se comienza colocando las piedras más pesadas en la parte inferior y se sigue en proceso ordenado hasta las más altas, dejando a un lado las piedras más pequeñas y luego usándolas para cubrir los huecos restantes. Un muro de piedra mal construido se derrumbará en poco tiempo. Una vez que se hayan construido los muros de piedra, las áreas delimitadas por los muros solo tendrán que rellenarse y la terraza estará lista. Hasta la fecha, se están haciendo esfuerzos para hacer terrazas con escalones cada vez más amplios para permitir el paso de maquinaria agrícola
Terrazas en Italia y en el Etna
Cuando piensas en Italia, ya pienses en las colinas de la Toscana o en la costa de Amalfi, en los cultivos en las laderas del Etna o en las Cinco Tierras, piensas en terrazas. De hecho, Italia es uno de los lugares donde esta práctica se ha extendido más. Al unir todas las terrazas en Italia, podría cubrirse la distancia entre la tierra y la luna. La razón de esta difusión en Italia se debe al hecho de que una gran parte de la tierra agrícola se encuentra cerca de las dos grandes cadenas montañosas que afectan a toda la península: los Alpes y los Apeninos. Estas cadenas montañosas y las colinas asociadas hacen que vastas áreas del territorio italiano sean imposibles de cultivar sin las terrazas adecuadas. En particular, hay dos regiones donde las terrazas están más extendidas: Liguria y Sicilia.
En Liguria, alrededor del 8% del territorio agrícola está cubierto por terrazas, lo que representa el mayor porcentaje de áreas de terraza en Italia. Para comprender mejor las dimensiones, alineando todos los muros de piedra seca de Liguria puedes dar la vuelta al mundo.
Sicilia cuenta con el mayor número de hectáreas en terrazas de Italia, más de 63 mil. Entre las zonas de Sicilia más cubiertas por terrazas se encuentra el Etna. A lo largo de sus laderas se pueden ver viñedos y olivares construidos en terrazas hace cientos de años, dando vida y permitiendo una antigua y arraigada tradición vitícola.
En 2017, la empresa vinícola Emilio Sciacca Etna Wine invirtió fuertemente en la recuperación del patrimonio agrícola y paisajístico reconstruyendo las terrazas de toda el área del Palmento Martinella. Se han restaurado y construido un total de 17 terrazas utilizando el clásico sistema de muro de piedra. La belleza de este paisaje inconfundible se une a la importancia de esta antigua técnica agrícola, todavía hoy es de enorme importancia tanto para la protección del suelo como para la capacidad de producción y mantenimiento del viñedo.